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作者為日本筑波大學文學博士

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台灣近來掀起一股夾娃娃熱潮，夾娃娃機店家如雨後春筍般四處林立。消費者透過花費小額貨幣操作機器以獲取商品。當我們夾到高於投入金額數倍的商品時，除了有成就感外同時也獲得了以小博大的「小確幸」。廣義而言，夾娃娃機也是屬於自動販賣機的範疇。

世界上最早有關自動販賣機的文獻記載可追溯到二千年前古埃及的「希羅的聖水自動販賣機」，然而這機器是否真為希羅所發明，以及是否真有實體化卻無從得知。

目前找到最古老的自動販賣機為1615年英國製的香煙販賣機，但是，自動販賣機真正流行的年代卻要等到19世紀後期。當時工業技術革命帶動產業革新，以英國的「明信片、信紙自動販賣機」為始，歐洲各國相繼出現了車票、食品、葡萄酒、香水等的自動販賣機。

到了20世紀前期，美國的產業革命提升了工業生產力同時也帶動了自動販賣機產業的發展。從1888年的口香糖自動販賣機開始，多樣化商品的自動販賣機在美國相繼問世，1926年最早的飲料自動販賣機登陸紐約，直至1934年販賣機技術革新，開始有飲料收納於販賣機內的機種，特別是可口可樂公司所製造內附冷却系統的販賣機，其對業界也有相當大的影響。

日本最早發明自動販賣機為小野秀三（1888年3月取得專利），現存最古老的自動販賣機為俵谷高七於1904年所製造的「自動郵票明信片販賣機」。 日本在明治時期雖然已有自動販賣機的身影，但僅止於初始實驗階段，在社會上並不普及。

在進入大正時代後，達到普及程度的是由中山小一郎於1924年所製造的「袋裝糖果自動販賣機」，自此開始逐漸有多樣多元的自動販賣機產生。然而，真正造成自動販賣機大流行要到昭和年間，1961年星崎電機生產製造噴水式果汁自動販賣機受到極大歡迎，隔年可口可樂進駐日本更是帶動了自動販賣機的風行潮流。

特別值得一提的是，日本罐裝咖啡於1969年問世。而在同一台自動販賣機內能同時具有加熱及冷却系統也算是日本的獨創的技術。此後，日本自動販賣機台數更是呈現大幅成長。到了1984年，全日本的機台數已突破500萬台，年營收高達3兆3601億日元。隔年85年，由於日幣升值，其年營收3兆5785億日元，已大幅超過美國營收額約1兆日元而躍升為自動販賣機的世界第一大國。

實際上，擁有超過100萬台自動販賣機的國家大概只有美國、德國及日本。儘管近年來日本自動販賣機的台數有下降趨勢，2016年已降至494萬台，其營收額仍高達4兆7360億日元（日本自動販賣系統機械工業會資料）。於是我們要問，何以自動販賣機在日本如此普遍盛行？鷲巢力在《自動販賣機的文化史》中提出六點原因：隨時隨地可購買的方便性、節省人力資源及具有廣告價值的利益性、日本具有創造發明的工業技術力、自動販賣機能提供並滿足個別化的小額消費及商品需求、日本勞動力不足、定價販售的商業模式。

台灣的自動販賣機數量當然不能與日本相提並論，加上到處可見24小時營業的便利商店，以及台灣法律對於自動販賣機所售商品的相關限制，這些皆直接或間接壓縮了自動販賣機的發展空間。

反觀夾娃娃機可說是異軍突起，號稱店家已達2850多家，其營業額達8億台幣。在定額保證取物的遊戲設計下，消費者「夾客」希望用小錢換取數倍商品。中端經營者「台主」及最終端老板「場主」則希望來客不絕，穩賺不賠。

然而，不得不說，夾娃娃機的設計概念背後也隱含著「以小博大」的博奕思維。因此，夾娃娃機所販賣的，除了櫃內的商品之外，應也包含了夾物過程中所帶來的娛樂性，這點是不同於一般的自動販賣機。在這場誰都要「賺」的消費及販售過程中，到底誰才是最大贏家，可能只有當事者最為清楚吧！

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